Nem ritka, hogy egy közúti modellt a gyártó a motorsportos „származásával” reklámoz, azonban ez sok esetben kimerül egy hangzatos fantázianévben és néhány vizuális elemben. A most bemutatott Defender Dakar esetében viszont valóban van mire hivatkozni: az alapjául szolgáló D7X-R idén megnyerte a Dakar-rali Stock kategóriáját, most pedig ennek technikájából építenek limitált szériás, rendszámos változatot. Az Auto Check Center szervizhálózat friss cikkében azt vesszük sorra, mennyi marad meg a sivatagi versenygépből a forgalomba is kimerészkedő Land Rover Defenderben.
A történet alapját tehát a Defender meglehetősen sikeres 2026-os Dakar-bemutatkozása adja. A három gyári D7X-R első, második és negyedik helyen ért célba a sorozatgyártású autókra épülő modellek számára létrehozott Stock kategóriában, ráadásul a 13 értékelt szakaszból tízen kisajátították a dobogót. Maga a D7X-R a Defender OCTA D7x karosszériaszerkezetét, hajtásláncát, váltóját és 4.4 literes, duplaturbós V8-asát használja, természetesen a versenyzéshez átalakított formában.
A napokban a kaliforniai The Quail rendezvényen leleplezett közúti Defender Dakar ugyanezt az alapot tartja meg, ám a V8-as megszabadul a versenyszabályok által előírt korlátozásoktól, így 635 lóerőt és 750 Nm-es maximális nyomatékot adhat le. A hűtést megerősítették, a nyomtáv szélesebb, a hasmagasság nagyobb lett, valamint új futómű-geometriát alakítottak ki. A 20 colos kovácsolt felnikre 35 colos terepgumik kerülnek, a tekercsrugók mellé pedig a motorsportban kipróbált Bilstein Advanced lengéscsillapítókat választották.
Az igazán érdekes részletek között új Dunes és Gravel menetprogramot is találunk, de még ezeknél is beszédesebb a Flight Mode. Ezt eredetileg a D7X-R számára fejlesztették, feladata pedig az ugrások utáni érkezés kezelése, vagyis a futómű és a hajtás felkészítése arra a pillanatra, amikor az autó ismét talajt ér. A közúti változaton emellett karbon motorháztető, megemelt légbeömlők, szegecselt szélesítések, komoly alsó védelem és tetőre helyezett kiegészítő lámpák árulkodnak a versenyrokonságról.
Belül azért – a tulajdonosok szerencséjére – nem Dakar-versenyautó várja a sofőrt és az utasokat. A 2+2 üléses kabin megtartja a Defender luxusjellegét, elöl azonban külön ehhez a modellhez fejlesztett sportülések kapnak helyet, opcionálisan négypontos övekkel. A hátsó tárolótérbe sisakok kerülhetnek, a csomagtartóban pedig külön rögzítést alakítottak ki a pótkerék és a kompresszor számára. A Dakar Sand fényezés és a Yanbu Turquoise tető közvetlenül a győztes versenyautó színvilágát idézi.
A most látott jármű egyelőre Design Preview Model, vagyis néhány végleges műszaki adat még változhat. A Land Rover a 2027-es Dakaron árul majd el többet, a foglalás pedig jövő év elején indulhat. Az irány viszont már most világos: az OCTA-ból versenyautó lett, a versenyautó megnyerte első Dakarját, a megszerzett tapasztalat pedig most visszakerül az utcára. Ennél tisztábban ritkán zárul be a kör a versenypálya – pontosabban ezúttal a sivatag – és a közút között.